Sie sind Brüder. Der eine wächst als Mitglied der spartanischen Oberschicht auf, während sein Bruder als Säugling ausgesetzt und von einem Gesetzlosen in der Bergwildnis aufgezogen wird. Gesellschaftlich steht er damit noch unter den Heloten, den rechtlosen Sklaven Spartas. Als der stolze Spartiate von diesem Bruder erfährt, verfolgt er ihn mit unerbittlichem Hass.
Vor diesem Hintergrund entwickelt sich die Geschichte der beiden Männer. Jeder von ihnen muss seinen eigenen Weg finden, doch ihr Hass begleitet sie und bestimmt ihr Leben. Obwohl sie ein Zusammentreffen vermeiden wollen, führt sie das Schicksal immer wieder zusammen.
Sie werden Rivalen um die Macht und um die Liebe einer Frau ...
Hinweis: Dieses Buch erschien früher unter dem Titel »Die Brüder«. Der Text wurde auf Fehler durchgesehen und an die neue deutsche Rechtschreibung angepasst, ist aber ansonsten identisch.