Das Gold der Mühle - Martha Sophie Marcus

Die Witwe Brida lebt mit ihren drei Kindern bei ihrem Bruder in der Thomasburger Mühle im Lüneburgischen Land. 1372 leiden die Menschen in dieser Gegend unter dem Erbfolgekrieg den Herzog Magnus gegen die Albrecht von Sachsen-Wittenberg ausficht. Als sie den verletzten Ritter Ulrich am Straßenrand findet und ihn in der Mühle gesund pflegt, ahnt sie nicht, dass der Krieg bald schon ihr Leben bedroht. Ihre älteste Tochter Ann Durt begleitet Ulrich, als dieser mit seinem Onkel Kunzmann ein Erbe klären will. Als die heimliche Flucht der beiden entdeckt wird, macht sich auch Brida auf den Weg zu Kunzmann. Auf ihrem Weg widerfährt ihr einiges, sodass sie länger fortbleibt als gedacht. Von daher beschließen auch ihre jüngsten Kinder Stina und Nickel, sich auf die Suche zu machen.

Martha Sophie Marcus beweist zum wiederholten Mal, dass sie Talent hat, eine historische Zeit lebendig werden zu lassen. Sie versetzt ihre Leser mit wenigen Seiten in eine mittelalterliche Zeit, in der die Menschen hart für ihr Überleben arbeiten mussten, sich gegen Raubritter zur Wehr setzten, Spielmänner für eine warme Mahlzeit Kunststücke vorführten und vor allem die Macht der Burgvogte allgegenwärtig war. Alles zusammen platziert sie vor eine bildhaft beschriebene Umgebung der Mühle, was die Situation fast wieder zu einem Idyll werden lässt.

Ihre Charaktere haben alle eine wichtige Funktion. Brida, die nach dem Tod ihres Mannes für das Auskommen der Familie sorgt, ohne sich selber verkaufen zu müssen, steht stellvertretend für die Frau im Mittelalter. Ihre älteste Tochter, die an der Seite vom Ritter Ulrich von einem angenehmeren Leben träumt und erst recht die harten Seiten des Lebens kennenlernen muss, ist mit sechszehn Jahren längst kein Kind mehr. Zudem finden sich die beiden jüngsten Kinder auf ihrer Suche bald in einer Gruppe Söldner wieder, die auf dem Weg in die Schlacht um die Wolfsburg sind. So verknüpft die Autorin ihre fiktiven Figuren mit den historisch belegten Geschehnissen im Erbfolgekrieg der Lüneburger und lässt eben jede Geschichte wieder lebendig werden.

Die Historie an sich beinhaltet für Geschichtsinteressierte schon Spannung genug, wobei das Ende bekannt ist. Durch die Figuren erhält der Verlauf der Handlung einige unvorhergesehene Wendungen, sodass schnell die Neugier des Lesers geweckt wird. Die Dialoge bergen genügend Humor, sodass das Grausame der Zeit gemildert wird, ohne an Authentizität zu verlieren. Das Leben der Landbevölkerung unter der Last des Krieges wird greifbar. Im Anschluss an den Roman befindet sich ein Personenregister, das Aufschluss über Wahrheit und dichterische Freiheit gibt. Ebenso werden in einem Glossar die verwendeten Ausdrücke erklärt, die heute nicht mehr im Sprachgebrauch sind. Das Buch bietet alles, was ich mir von einem historischen Roman wünsche.

1372: Brida wohnt mit ihren Kindern seit dem Tod ihres Mannes bei ihrem Bruder in der Mühle. Nachdem sie eines Tages den schwer verletzten Ritter Ulrich von Alten mit nach Hause nimmt, und gesund pflegt, dankt ihr dieser es damit, dass er mit ihrer Tochter, Ann Durt, verschwindet. Brida hat Angst um das Mädchen, und macht sich auf die Suche nach ihr.

Der Roman lag schon eine Zeit lang auf meinem Stapel ungelesener Bücher, und als ich nun noch einmal den Klappentext las, befürchtete ich fast, einen etwas kitschigen Liebesroman mit historischem Hintergrund vor mir zu haben. Und ja, Liebe kommt darin vor, aber kitschig ist es nie. Da ist zum einen die Liebe zwischen Ann Durt und Ulrich, die sich im Laufe der Geschichte ganz anders entwickelt als gedacht, vor allem Ann Durt macht eine unerwartete Entwicklung durch. Und dann ist da noch die Beziehung zwischen Brida und dem Spion Brose, für damalige Verhältnisse sind die beiden, die die Mitte ihrer 30er Jahre bereits überschritten haben, schon älter, aber was sich da zwischen ihnen anspinnt, macht richtig Spaß, die beiden haben Humor, sind nicht auf den Mund gefallen, und richtig sympathisch. Ich hatte so viel Spaß bei ihren Szenen, das hätte ich vorher nicht vermutet.

Erzählt wird aus verschiedenen Perspektiven. Neben den beiden Paaren gibt es noch eine Reihe anderer Charaktere, die der Autorin allesamt gut gelungen sind. Da ist zum einen Bridas Familie, zwei ihrer Kinder lernt man näher kennen als den Rest, dazu kommt noch der fahrende Krämer Valentin, der zeitweise mit Brose (und Brida) unterwegs ist. Auf der anderen Seite sind da Ulrichs Onkel Kunzmann von Alten der an seinem Zustand nicht unschuldig ist, und weitere Adelige, mit denen es vor allem Ann Durt zu tun bekommt. Und dann noch eine Tross Kriegsknechte, die sich einem der Gegner des Erbfolgekrieges um das Herzogtum Braunschweig-Lüneburg anschließen wollen.

Diesen Erbfolgekrieg gab es wirklich, und auch das gefällt mir gut: Der historische Hintergrund ist einmal etwas anderes als das, was man sonst oft in historischen Romanen antrifft, er ist weniger bekannt, und ich musste erst einmal googeln, um näheres zu erfahren. In diesen Background ist die Geschichte gut eingebunden, und man trifft auch manche historische Persönlichkeit. Man erfährt aber auch einiges über die Schrecken des Krieges, nicht nur für die Kämpfenden, sondern auch für z. B. die Bauern. Auch Brida und ihre Familie erleben Unschönes.

Besonders gelungen ist auch die eingebundene Märchenadaption, die ich zumindest erst relativ spät erkannt habe, die aber dann deutlich zu erkennen ist. Ein weiterer Pluspunkt für diesen wirklich gelungenen Roman.

Nützlich sind das Personenregister und das Glossar im Anhang des Romans, ich hätte mir noch ein Nachwort der Autorin gewünscht, aber es ist hier entbehrlich.

Der Roman greift einen historischen Hintergrund auf, der weniger bekannt ist, im Vordergrund stehen aber die Protagonistin und ihre Familie, die unabhängig voneinander einiges erleben. Am Ende greift alles gut ineinander, beschert noch ein paar unerwartete Märchenmomente und lässt mich sehr zufrieden zurück. Wer gerne historische Romane liest, sollte hier zugreifen.