Prolog
Der warme Schnaps zieht und zerrt von innen an seinem Mund, entzündet ein Feuerchen im Rachen. Er hat es unter Kontrolle. Der Wagen gleitet durch die Kurve, bei gleichbleibend hoher Geschwindigkeit.
Die ersten drei Sätze eures aktuellen Buches (ab 01.01.2026)
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Wenn die Soldaten der Blutwache ein Mädchen verdächtigten, eine Hexe zu sein, zogen sie es nackt aus und suchten seinen Körper nach Narben ab. Während der Herrschaft der Königinnenschwestern hatten die Hexen ihre Spruchnarben voller Stolz zur Schau getragen. Sie waren Machtsymbole, ähnliche wie juwelenbesetzte Ringe und aufwendige Seidenkleider.
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Als er viel später in einem Motel am nördlichen Stadtrand von Phoenix mit dem Rücken an die Zimmerwand gelehnt dasaß und beobachtete, wie die Blutlache sich ihm langsam näherte, fragte sich Driver, ob er einen schrecklichen Fehler begangen hatte. Bald darauf gab es daran keinen Zweifel mehr. Aber noch befand sich Driver, wie man so sagt, ganz im Jetzt.
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Eigentlich war es kein Kreis, eher ein Kosmos, ein Universum, das mich in meiner Kindheit und Jugend umstrahlte, umschloss und beschränkte mit seinen vielförmigen, mäandernden, ineinandergreifenden oder parallelen, in späteren Jahren auch auseinanderstrebenden Bahnen. Dieser Kosmos ersetzte mir die Familie, die ich nicht hatte. Auch meine Eltern hatten ja keine Familie, keine Eltern oder Geschwister oder sonst Verwandte, die meisten waren tot, und viele waren in den fremden Ländern geblieben, in die sie geflohen waren, und meist hatten sie sich schon in den Jahren ihrer Jugend von ihren Familien entfernt, als sie im jugendlichen Überschwang aus ihren gutbürgerlichen Familien aufgebrochen waren, um revolutionären Ideen zu folgen.
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Er hielt das vollkommen verängstigte Wesen fest an sich gedrückt. Er war ein kräftiger Junge, ziemlich groß für seine acht Lebensjahre, mit dunklen Haaren und länglichem, schmalem Gesicht. Seine normalerweise helle Haut hatte nach über einem Monat in der Sonne eine recht dunkle Bräune angenommen.
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Ich entsinne mich, äußerst vergesslich zu sein. Jedenfalls glaube ich das. Ich denke, ich weiß, dass ich vergesslich bin.
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Gideon zerrte an seiner gestohlenen Uniformjacke. Der waldgrüne Stoff war so steif, als wäre er noch nie getragen worden. Die bedauernswerte Wache, der er die Uniform abgenommen hatte, lag bewusstlos und gefesselt in einer Besenkammer im dritten Stock von Schloss Larkmont.
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Hinter diesen Taten steckte eindeutig der Teufel. Bestürzt sah Papst Benedikt XIV. von dem Dossier auf. Nur die Kerze auf dem Schreibtisch erhellte notdürftig die geheimen Akten.
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Mariel Prager glaubte an den Himmel, denn sie war bereits einmal dort gewesen. Sie erzählte gern, dass er eine schreckliche Ähnlichkeit mit Minnesota hätte. Der zweitbeste Ort, nach dem Himmel, war ihrer Erfahrung nach eine bestimmte Sorte Restaurant, die man im oberen Mittleren Westen fand, Supper Club genannt.
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Zwei Tage lang hatte er wie tot auf seinem Büffelledersofa gelegen. Dann stand er auf, duschte ausgiebig, um auch den letzten Partikel Krankenhausduft von sich abzuwaschen, und fuhr nach Neuendorf.
Er fuhr die A 115, wie immer.
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PROLOG
Deutschland, Herbst 1944
Die beiden Jugendlichen standen am Ufer und blickten auf das rasch vorbeiziehende Wasser. Die starken Regenfälle der letzten Tage hatten den Rhein bedrohlich ansteigen lassen. Doch die eigentliche Gefahr lag nicht vor, sondern hinter ihnen.
